Ajang bergengsi ini adalah ajang tertinggi dan paling prestisius dalam level sepakbola profesional antar-negara di planet Bumi. Namun tidak semua negara bisa unjuk-gigi dalam event empat tahunan ini. Negara-negara yang mampu melewati babak kualifikasi di benuanya masing-masinglah yang akhirnya 'saling bunuh' untuk mendapatkan trofi tertinggi. Karena hal tersebutlah juga teradapat beberapa pemain legenda yang belum pernah merasakan atmosfer arogansi dan kebanggaan Piala Dunia sepanjang karir sepakbolanya.
Bermain di Piala Dunia adalah impian setiap pemain sepak bola, apalagi beberapa bulan lagi kita bisa menyaksikan piala dunia 2014 di Brazil Ada beberapa legenda sepakbola yang tak pernah bermain di Piala Dunia sepanjang hidupnya, mereka dianggap “lahir di waktu dan tempat yang salah” karena negara mereka tak pernah masuk piala dunia Inilah para pemain itu
1. George Best
George Best adalah 'recreational football' dalam sepakbola internasional [via Guardian] yang mengacu pada fakta bahwa sehebat apapun dirinya di Manchester United, Best tidak mampu membawa Irlandia Utara merasakan atmosfer Piala Dunia. Salah satu momen terdekat Best dengan Piala Dunia terjadi pada tahun 1966. It's a partial re-writing of history.
Tergabung bersama Albania, Belanda, dan Swiss di Grup 5 babak kualifikasi, Irlandia Utara membutuhkan kemenangan melawan Albania pada laga terakhir untuk memaksakan pertandingan play-off dengan Swiss. Albania merupakan tim terlemah di grup ini, selalu kalah, kebobolan 12 gol, dan hanya mencetak 1 gol. Di atas kertas, Irlandia Utara diprediksi mampu meraih hasil yang kurang lebih sama kemenangan telak 4-1 seperti saat menjamu Albania di Belfast pada pertemuan pertama. Skill menawan Best, ketangguhan Derek Dougan, dan tusukan brilian Jimmy McIlroy diyakini akan dengan mudah membongkar pertahanan Albania.
Namun Semesta mempunyai cara uniknya sendiri untuk mengecewakan publik Irlandia Utara. Mendominasi pertandingan, Irlandia hanya mampu bermain imbang 1-1 melawan Albania, sementara Swiss mampu mengalahkan Belanda pada saat yang hampir bersamaan. Swiss pun melaju ke putaran final Piala Dunia 1966 di Inggris meninggalkan duka mendalam bagi Best dan publik Irlandia Utara.
Dikenal sebagai salah satu legenda di MU, Best tak pernah bermain di Piala Dunia, padahal dianggap salah satu legenda dalam sepak bola, hingga ada ungkapan: “Maradona good, Pelé better, George Best“
2. Ryan Giggs
Sama seperti Best, Giggs adalah bintang Manchester United yang tak pernah merasakan tampil di Piala Dunia. Padahal, penampilannya bersama Setan Merah tak perlu diragukan lagi. Sejak melakoni debutnya tahun 1991, pemain bernama lengkap Ryan Robert Joseph Giggs itu selalu menjadi pilihan utama di sayap kiri. bahkan hingga sekarang ia juga masih pilihan utama di MU. Tapi sayang, kemampuan negaranya, Wales belum pantas untuk masuk Piala Dunia sehingga ia belum pernah bermain di Piala Dunia.
Meski belum pensiun, peluang Giggs tampil di Piala Dunia sudah tertutup. Pemain berusia 39 tahun itu sudah pensiun dari level internasional. Fokusnya saat ini hanyalah bersama MU
3. Eric Cantona
Negara legenda MU ini, Perancis sebenarnya hampir tampil di Piala Dunia 1998 ketika menjadi tuan rumah dan juara, namun saat itu namanya dicoret dari skuad Aime Jaquet karena kalah bersaing dari Zinedine Zidane. Sedangkan selama ia bermain untuk Perancis, negaranya tak pernah lolos Piala Dunia.
Cantona mendapat julukan The King. Bukan tanpa sebab ia mendapat julukan tersebut. Didatangkan dari Leeds United tahun 1992, Cantona langsung menjadi tumpuan Manchaester United. Selama lima musim, pemain asal Prancis itu mengemas 64 gol dari 143 lag.
